Weniger wollen sollen?

„Mein Kind soll es einmal besser haben!“ – so klang im Aufschwung nachkriegsdeutscher Wirtschaftswunderzeit das zukunfts- und erfolgsstiftende Mantra, das in Amerika schon die Unabhängigkeitserklärung von 1776 ziert: das „Streben nach Glück“, im Original „The Pursuit of Happiness“, gilt als ebenso unveräußerliches wie uneinschränkbares Bürgerrecht; der Karriereweg „vom Tellerwäscher zum Millionär“ ist die radikalste Form dieses Versprechens. Wohlgemerkt: Nicht Glück ist garantiert; aber jeder und jede soll darum kämpfen dürfen. Oder muss alle Welt darum kämpfen? Richard Dresser, der Skeptiker unter den US-Dramatikern, nimmt in „Das Streben nach Glück“ den Zwang ins Visier, der im Erfolgsdenken steckt; Magdeburgs Schauspiel zeigt die deutschsprachige Erstaufführung.

Annie und Neil, mittleren Alters und eher unglücklich in den Jobs, mit Hobbys, aber ohne Freunde, setzen alle Hoffnung auf Tochter Jodi – die soll auf’s College, also an die Startrampe zur Karriere, will aber nicht; vor allem, weil sie sieht, wie wenig aus dem Leben der Eltern wurde, die den gleichen Weg gegangen sind. Den Wunsch der Tochter nehmen die Eltern nicht ernst, speziell Mutter, die alles in Bewegung (und die eigene Ehe aufs Spiel) setzt, um Jodi dorthin zu hieven, wo sie selber war. Dafür animiert sie einen tumben, aber potenten Ex-Freund, der aber nun dummerweise wirklich entflammt für sie und darüber alles verliert, Job und Ehe, schließlich aber auch alles wieder hin bekommt; irgendwie. Die Tochter, auf dem Weg in ein soziales Projekt ohne Karriere-Perspektive (wie ehedem auch mal Mama), zweifelt nun wieder – aber womöglich bleibt sie auf dem alternativen Weg; und zieht die Mutter bestenfalls mit dorthin.